Columna vertebral
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La columna vertebral (también llamada raquis o espina dorsal) es una estructura articulada de huesos, cartílagos y fibras situada en la parte de atrás del torso de los vertebrados. Sirve para sostener, recubrir y proteger a la médula espinal. Gracias a ella, los vertebrados pueden mantener el equilibrio.
En la columna vertebral hay 33 huesos, que son las llamadas vértebras.
Las vértebras están dispuestas de arriba hacia abajo de la siguiente manera:
- vértebras cervicales (porque están cerca del cerebro), hay siete en los seres humanos;
- vértebras torácicas (pues sostienen el tórax), están conectados a las costillas, hay doce en los seres humanos;
- vértebras lumbares son las más fuertes porque soportan mucho peso, hay cinco en los seres humanos;
- vértebras pélvicas (o sacras), que se sueldan entre sí para formar un hueso llamado sacro
La columna vertebral sirve para:
- Sostener el dorso;
- Contener y proteger a la médula espinal.
Es la unión con toda la osamenta (o conjunto de huesos) del cuerpo en los animales vertebrados.
Comienza en la cabeza y llega hasta el cóccix.
Si uno no está demasiado gordo, se puede sentir presionando con los dedos en medio de la espalda, y debajo del cuello.
Los vertebrados
Los animales con columna vertebral son los vertebrados. El hombre forma parte de este conjunto, pero también los reptiles, peces y muchos otros. En la mayoría de los animales, la columna termina en una cola. En los seres humanos, la cola desaparece antes del nacimiento.