Planeta
Un planeta es un cuerpo celeste en el espacio, redondo y que no emite luz propia, pero que refleja los rayos del Sol.
Etimología
La palabra "planeta" proviene del latín planeta, la cual se deriva del griego πλανήτης ('planētēs', que en griego tiene dos definiciones: «vagabundo» y «errante»).
Características
Según la Unión Astronómica Internacional, un planeta es un cuerpo celeste que cumple con las siguientes características:[1]
- Orbita (se mueve) alrededor de una estrella.
- Tiene suficiente gravedad y masa para mantenerse en equilibrio (lo cual hace que sea prácticamente esférico).
- En su órbita no hay objetos planetesimales.
- No emite luz propia
Según esta definición, el Sistema Solar tiene ocho planetas: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Plutón sería considerado un planeta hasta el año 2006, cuando pasaría a clasificarse como planeta enano, junto a Ceres y Eris.
Los cuerpos que giran en torno a otras estrellas diferentes del Sol se denominan generalmente planetas extrasolares o exoplanetas.
Clasificación de los planetas del Sistema Solar
Los planetas del Sistema Solar se clasifican según su estructura: se llaman planetas terrestres (o planetas telúricos) si son sólidos, y planetas jovianos si son gaseosos.
- Planetas terrestres o telúricos: son planetas pequeños, de superficie rocosa y sólida, y alta densidad. Son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Los planetas terrestres también son llamados planetas interiores debido a que se encuentran más cercanos al Sol que el Cinturón de asteroides.
- Planetas jovianos: son planetas enormes, esencialmente gaseosos, y de baja densidad. Son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Los planetas jovianos también son llamados planetas exteriores debido a que se encuentran más alejados del Sol que el Cinturón de asteroides.